Sculpteur français né en 1814, il reçoit une éducation artistique de son père, lui-même sculpteur. Homme de fort caractère, il expose pour la première fois au Salon en 1843. Il réalise de nombreux bustes, mais son premier grand succès, en 1947, est une statue représentant une femme mordue par un serpent, conservée au Musée d'Orsay et moulée à même le corps de sa maîtresse Apollinie Sabatier. Obtenant une reconnaissance précoce, il lui est commandé de nombreuses oeuvres sous le Second Empire, mais également sous la Troisième République: son oeuvre prolifique est auréolée de scandales, en partie dûs à l'érotisme flagrant se dégageant de certaines de ses sculptures. Son oeuvre mêle naturalisme et théâtralité, notamment dans les portraits historiques dont il est l'auteur, alors que les portraits de femme qu'il réalise exposent volontiers leurs formes dénudées et voluptueuses. Il meurt en 1883 à l'âge de 68 ans.