Sculpteur français né à Metz en 1801, il naît d'un père cordonnier. Il étudie le dessin à l'école d'arts plastiques de sa ville natale, ce qui lui permet d'exposer au Salon dès 1830, remportant un succès appréciable du fait de la qualité de ses oeuvres. Il réalise également des petits formats des grandes sculptures qu'il présente au Salon, petits formats qui sont vendus aux collectionneurs et amateurs d'art. L'aristocratie repère rapidement ce jeune talent, que l'on charge de réaliser des commandes prestigieuses, d'abord en France, puis à l'étranger. Viennent ensuite de nombreuses commandes officielles, de sa ville natale surtout, mais aussi des grandes institutions, comme le Louvre de Napoléon III. Fratin connaît cependant une période de déclin, et les pièces proposées au Salon sont refusées. Il se concentre alors sur une production de plus petite taille, essentiellement destinée au commerce, représentant des animaux, dans une veine comme toujours romantique, mais avec un trait d'humour et une part belle laissée à l'anecdote qui tranchent avec les réalisations de ses contemporains.