Sculpteur français né en 1861, il abandonne l'école à 13 ans pour apprendre le métier de son père, ébéniste. Se rapprochant de la sculpture, il obtient une bourse qui lui permet d'aller étudier aux Beaux-Arts à Paris, où il devient l'élève et le collaborateur de Rodin, qui a eu une influence prédominante sur son oeuvre et ceci dès les premières réalisations de Bourdelle, malgré l'affirmation précoce de son goût pour les sculptures colossales et la distinction entre les différents plans. On peut également percevoir des influences symbolistes dans bon nombre de ses réalisations de cette fin de siècle, avant d'abandonner ces recherches pour se tourner vers une sculpture clairement influencée par l'archaïsme grec, comme en témoigne ce qui est certainement son oeuvre la plus célèbre, représentant Héraklès archer. Il collabore également à des commandes officielles, telle que celle de la décoration du théâtre des Champs-Élysées, lui offrant la possibilité d'affirmer sa recherche de la place des différents plans et de la tectonique dans la sculpture. La fin de sa vie est marquée par une retraite anticipée chez son ami le fondeur Eugène Rudier au Vésinet, enchaînant les problèmes de santé jusqu'à sa mort en 1929.