Sculpteur français d'origine polonaise, il est né à Paris en 1875. Après avoir été l'élève du sculpteur Louis-Ernest Barrias, il remporte le Grand Prix de Rome avec une statue représentant David combattant en 1900. A son retour à Paris, il s'installe à Boulogne-Billancourt accompagné de toute une cohorte d'acteurs importants du milieu artistique, et après la Grande Guerre, on le somme de réaliser près de 90 monuments aux morts, ce qui lui vaut une reconnaissance de l'État sans bornes, le poussant à réaliser de nombreuses commandes officielles monumentales, en France comme à l'étranger; c'est ainsi l'auteur du célèbre Christ de Corcovado au Brésil. Il est alors successivement nommé directeur de l'Académie de France à Rome, puis directeur de l'École des Beaux-Arts de Paris. Il entreprend en 1941 un voyage à Berlin avec un groupe d'artistes, et d'intellectuels, militant pour la collaboration avec l'envahisseur allemand, ce qui lui vaudra un procès et lui coûtera les faveurs de la France. Il meurt en 1961, laissant une oeuvre sculpturale prolifique, mais aussi des écrits théoriques sur l'art, dont la qualité est encore appréciée de nos jours.