Salvador Dali, peintre d’origine catalane , s’éveille à l’art de l’inconscient à la lecture de Freud.
Après une première période riche en expériences diverses, futuristes, métaphysiques, cubistes, il rencontre à Paris en 1927 Picasso, Breton, Miro, Eluard et confrontera ses idées à celles des surréalistes dont il partage la poésie du dépaysement, l’humour, la liberté de l’imagination, le goût pour les symboles sexuels. Il élabore une vision personnelle, hallucinante, extravagante, qu’il définit lui même de « méthode paranoïaque critique », fondée sur la psychanalyse et l’automatisme.
Il est l’auteur de divers ouvrages ( La femme visible, 1930 ; The secret life of Salvador Dali, 1942 ), il collabore à la revue du Minautore et des Cahiers d’Art. Il réalise des films surréalistes avec Bunuel Un Chien Andalou, 1929 et L’Age d’or, 1920.
Il abandonna le surréalisme en 1934, désavoué par Breton.
En 1939, il se fixe au Etats Unis jusqu’en 1948, date à laquelle il retourne en Espagne, en Catalogne, où il résidera jusqu’à sa mort.
Son comportement extravagant a toujours étayé sa peinture excentrique et exhibitionniste.
De nombreuses et importantes expositions de la peinture de l’artiste ont lieu de son vivant. Un musée Dali est inauguré en 1974 à Figueras, ville natale du peintre. La célèbre collection Reynold Moose est abritée depuis 1971 dans un musée à Cleveland. Un autre musée lui est consacré en Floride.